Svako živo biće na Zemlji treba vodu kako bi preživjelo. I dok mnoge vrste ovise o slanoj vodi, više od 100.000 vrsta, uključujući i našu, ne može živjeti bez slatke vode.

Od ukupne vode na planetu, manje od 3% čini slatka voda, od koje je veći dio zarobljen u ledenjacima i polarnim ledenim kapama. Ono malo što preostaje naš je najdragocjeniji prirodni resurs.

Na kopnu se slatka voda nalazi u rijekama, jezerima i podzemnim vodonosnicima. Slatkovodni ekosustavi su ključni za život na kopnu. Oni podržavaju ogromnu biološku raznolikost, pružajući dom za 12% svih poznatih vrsta, uključujući i jednu trećinu svih vrsta kralježnjaka. Bez njih, naši bi životi bili nezamislivi jer omogućuju dobra i usluge ekosustava koje su ključne za gospodarstvo i naše društvo.

Unatoč njihovoj važnosti, biološkoj raznolikosti koju podržavaju i uslugama ekosustava koje omogućuju, slatkovodni su ekosustavi ugroženi. Vodu koja je za njih ključna koristimo na mnoge načine, ali to može imati veliki negativni utjecaj na slatkovodne ekosustave ako im ne posvetimo dovoljno pažnje. Prekomjerni ribolov, zagađenje, izgradnja i krčenje šuma samo su neki od načina na koje ugrožavamo ove ekosustave te dostupnost pitke vode za naše potrebe.

Od 1970. godine, brojnost populacija slatkovodnih vrsta smanjila se za 83% te je nestalo 30% slatkovodnih ekosustava na planetu.

S povećanom potražnjom za pitkom vodom, njezina dostupnost za sve biti će ključan problem budućih generacija. Stoga moramo djelovati sad kako bismo zaštitili naš najvrjedniji prirodni resurs za generacije koje dolaze.