English
Serija članaka Mali Divovi
Slatkovodni ekosustavi prepuni su života. Obično prvo primjetimo one najveće i najočitije stanovnika: ribe koje jure kroz rijeku, žabe koje dozivaju iz obližnje trske ili čujemo pljusak dabrovog repa. Ali ispod površine leži daleko bogatiji i uglavnom nevidljivi svijet, onaj koji tiho pokreću mali divovi i koji održava rijeke i jezera živima.
Među najvažnijim članovima tog skrivenog svijeta su slatkovodni kukci. Neki cijeli svoj život provedu pod vodom, dok drugi tamo žive samo u ranim razvojnim fazama, najčešće kao ličinke. Možemo ih pronaći u gotovo svim vodenim straništima, od brzih planinskih potoka do mirnih ribnjaka.
Njihove prilagodbe različitim staništima i podvodnom životu su izvanredne, a mi ćemo vam u seriji članaka Mali Divovi približiti život nekoliko kukaca koji će nam pokazati kako mala stvorenja zapravo mogu imati veliki utjecaj.
Prikriveni zmajevi
Vretenca (order: Odonata)
Ovu seriju započinjemo s neustrašivim grabežljivcima, vretencima (poznatim i kao vilin konjici)! Ovi kukci su jedni od najučinkovitijih grabežljivca u životinjskom carstvu, a stopa uspjeha u lovu im je veća od 90%! Iako odrasle jedinke obično zamišljamo kao brze i šarene lovce koji patroliraju iznad rijeka i jezera, malo tko zna da je ovaj zračni spektakl samo „veliko finale“ njihovih života.
Vretenca većinu svog života provode u vodi kao ličinke. Mjesecima, a ponekad i godinama nastanjuju dna rijeka ili jezera, gdje se savršeno ukamufliraju u šljunak, pijesak, blato ili vodenu vegetaciju, strpljivo čekajući da im se plijen približi. Za razliku od brzih i okretnih odraslih jedinki, ličinke vretenaca vrebaju svoj plijen iz zasjede. Njihovo tajno oružje je izdužena čeljust (zamislite je kao nož, vilicu i tanjur u jednom) koju mogu izbaciti u sekundi kako bi zgrabili svoju metu.
Prema plijenu su nemilostrdni, a njihova prehrana je raznolika: obuhvaća ličinke drugih kukaca (čak i drugih vretenaca), sitne rakove, crve, puževe, pijavice, punoglavce, pa čak i male ribe. Ličinke su u isto vrijeme važni predatori i vrijedan plijen, što ih čini neizostavnim dijelom hranidbenog lanca slatkovodnih ekosustava.
Budući da su neke vrste vrlo osjetljive na promjene u kvalitete vode, biolozi i stručnjaci u zaštiti okolišta ih često koriste kao pouzdane bioindikatore ekološkog stanja slatkih voda.
Jeste li znali da su vretenaca vrlo važna u regulaciji populacija komaraca, jer ih i ličinke i odrasli jedu u velikom broju? Sada znate.
Sljedeći put u seriji članaka Mali Divovi zaronit ćemo u svijet grabežljivih vodenih kornjaša – kozaka!