Mali Divovi: Kornjaši Kozaci

Koji kukci mogu roniti, letjeti – i uloviti žabu?  

Ovoga puta u seriji Mali Divovi upoznajemo još jedne male, ali neustrašive grabežjlivce slatkih voda: kornjaše kozake!

Kornjaši iz porodice kozaka (family: Dytiscidae) pravi su multitaskeri slatkovodnog svijeta. Najčešće ih pronalazimo u ribnjacima i plitkim jezerima, no ove iznimno svestrane kukce možemo vidjeti i kako vješto vladaju zrakom ili odmaraju na vegetaciji. Njihovo hidrodinamično tijelo i stražnje noge nalik na vesla omogućavaju im da se lako kreću kroz vodu i love sve što je približno njihove veličine, pa čak i male žabe!

Njihove ličinke, poznate i kao “vodeni tigrovi” još su nemilostrdniji grabežljivci. Većinu svog vremena provode u lovu na plijen, sve dok ne dođe vrijeme za metamorfozu. Tada napuštaju vodu, ukopavaju se u tlo i sakriju u zemlju kako bi se zakukuljile i prošle kroz svoju zadnju preobrazbu.

Prirodne boce za ronjenje

Jedna od prilagodbi ovih kornjaša koja oduzima dah je način na koji dišu pod vodom. Kada zarone, ispod svojih pokrovnih krila, kozak kornjaši zarobe mjehurić zraka koji im služi kao boca za ronjenje, osiguravajući im kisik tijekom podvodnog lova. Dok plivaju, taj mjehurić nije samo spremište, već ima i sposobnost upijanja dodatnog kisika iz vode u okolini! Kada se sav kisik potroši, kozak izroni, podigne vrh zatka iznad površine vode i zarobi novi mjehurić prije zarona.

Ovi vješti ronioci i lovci ništa ne prepuštaju slučaju. U sušnim ljetnim mjesecima, kada se mnoga jezera povuku, lokve presuše , a plijena ponestane, kozaci odlete u potrazi za novim vodenim staništem gdje mogu nastaviti svoj lov. Ovi vodeni kornjaši još su jedan dokaz koliko slatkovodni kukci oblikuju ekosustave, a njihove izvanredne prilagodbe najbolje svjedoče o domišljatosti prirode.

U sljedećem članku serije Mali Divovi okrećemo svijet naglavačke, i to s vodnenim stjenicama!

 

Naslovna fotografija: Obrubljeni kozak (Dytiscus marginalis), odrasla ženka. Fotografija: Bram Koese, licencirano pod CC BY-SA 4.0