Kada posjetimo kanjon Mrtvice, pogled najčešće privuku smaragdna voda, strme stijene i brojni slapovi. Međutim, jedan od najvažnijihelemenata ovog jedinstvenog ekosistema krije se na mjestima koja većina posjetilaca jedva primijeti. Mahovine, sitne zelene biljke kojeprekrivaju stijene, obale i slapove, imaju mnogo veću ulogu nego što se na prvi pogled čini.
Iako spadaju među najstarije kopnene biljke na Zemlji, mahovine su i danas nezamjenjiv dio prirodnih ekosistema. Poput sunđera zadržavaju vlagu, štite zemljište od isušivanja i erozije i stvaraju uslove za život brojnih drugih organizama. Upravo zahvaljujući njimanastaju mala, vlažna staništa u kojima uspijevaju različite biljke, gljive i sitne životinje.
Kanjon Mrtvice pruža idealne uslove za njihov razvoj. Čista voda, stalna vlaga, sjenka koju stvaraju strme litice i raznovrsna krečnjačka podloga omogućili su razvoj izuzetno bogatog svijeta mahovina. Istraživanja sprovedena u kanjonu zabilježila su čak 122 vrste, štopredstavlja približno petinu svih vrsta poznatih u Crnoj Gori. Za područje dužine svega nekoliko kilometara, to je izuzetno bogatstvoživota.
Ali najzanimljivija priča o mahovinama tek tada počinje.
Mahovine u Mrtvici nijesu samo njeni stanovnici, već i njeni graditelji. Na njihovoj površini taloži se kalcijum-karbonat iz vode, čime postepeno nastaje sedra, porozni kamen karakterističan za krške rijeke. Tokom decenija i vjekova, ovaj proces oblikuje sedrene barijere,slapove i druge prirodne formacije koje Mrtvici daju njen prepoznatljiv izgled.
Drugim riječima, bez mahovina dio pejzaža koji danas doživljavamo kao prirodan i nepromjenjiv ne bi postojao.
Sedrene formacije nastaju veoma sporo i zavise od osjetljive ravnoteže između vode, živog svijeta i geoloških procesa. Svaka promjenakvaliteta vode ili prirodnih uslova može uticati na procese koji se odvijaju gotovo neprimjetno, ali stvaraju neke od najljepših prizora našihrijeka.
Zbog toga su mahovine mnogo više od zelenog pokrivača uz obalu. One su pokazatelj očuvanog prirodnog okruženja, važan diobiodiverziteta kanjona i tihi saveznici u stvaranju njegovih prirodnih vrijednosti.
Dok većina posjetilaca Mrtvice fotografiše njene slapove, virove i litice, malo ko pomisli da se iza tog pejzaža krije svijet sitnih biljaka kojega već vjekovima pomažu oblikovati. Upravo u tome se krije jedna od posebnosti Mrtvice: njena najveća bogatstva nijesu uvijek ona kojase na prvi pogled vide.